Les baleines à bosse jouent un rôle clé dans la préservation des écosystèmes marins et de la biodiversité qu'ils abritent. De juin à octobre, elles migrent vers les eaux chaudes de l'océan Indien pour se reproduire et mettre bas.

Une occasion en or pour les biologistes marins de notre Marine Discovery Centre, qui en profitent pour organiser des sorties d’observation durant lesquelles ils étudient les comportements des baleines !

Les baleines à bosse peuvent vivre longtemps - 50 à 70 ans - mais les défis ne manquent pas : collisions avec les navires, emmêlement dans les engins de pêche, pollution marine.... Autre hic : la pollution sonore, qui perturbe leur capacité à communiquer et à se déplacer. Sans parler du changement climatique, qui exerce une pression croissante sur leur habitat. Au Marine Discovery Centre, on est déterminé à mieux les comprendre, pour mieux les protéger.

Nos biologistes utilisent l’hydrophone et la photo identification pour étudier les populations de baleines à bosse autour de Maurice. Pourquoi l’hydrophone ? Parce que l'étude acoustique du chant des mâles permet de déterminer si deux groupes ont été en contact. Hé oui, chez les baleines à bosse, le chant se transmet horizontalement entre les populations plutôt que par filiation directe !
La photo identification nous permet de cataloguer les individus dans les zones de reproduction et de mise-bas.

Une première pour Maurice !
En août 2024, nous avons réalisé une mission de marquage des baleines à bosse dans le cadre du projet QWIO. Cette initiative permet aux scientifiques de suivre leurs déplacements, leur comportement social et leurs habitudes alimentaires. Pour cette opération, Marine, notre biologiste marin, a rejoint un expert en marquage des États-Unis et le Directeur de GLOBICE.